Fue un placer conocerte

Por Lukas Sanchís Mollá

3 de Agosto, 570 D.S Orión Evane 

Esta historia acaba mal. 

¿Estás seguro? 

El eco de su propio nombre resuena en la mente de Orión. La agudeza, la aspereza de las palabras de su madre cuando lo llamó abajo fue un aguijón sorprendentemente familiar para sus recuerdos. Ya debería estar acostumbrado.
Por lo que Orión sabe, no ha hecho nada malo, nada que justifique un sermón. Siempre ha sido un buen hijo. Un buen heredero, se corrige a sí mismo.Finalmente entra en la cocina llamando suavemente, lo bastante alto como para ser oído, pero lo bastante bajo como para no molestar a nadie. 

Irónicamente, la cocina, junto con el resto de la casa, está pintada de blanco crema, lo que hace que todo parezca una finca de playa en lugar de una sofisticada mansión. Un marcado contraste contra la actitud oscura de sus propietarios. La única cosa remotamente oscura de la habitación, (aparte de los propietarios, claro) es el escudo de linaje de la familia Evane. Un cisne negro, marcado entre enredaderas, con varias espadas y un fondo blanco. 

En el centro de la habitación, extendida entre las encimeras, hay una gran mesa de mármol. Los padres de Orión se sientan uno frente al otro, y en la cabecera de la mesa hay una mujer a la que Orión no ha visto nunca. Sus ojos son de un blanco lechoso, su piel morena enmarcada por un pelo aún más claro, su rostro lineada de cicatrices. Orión intenta no mirarle a los ojos. 

– ¿Maman? ¿Quería verme? –  Orión dice en voz baja, enderezando la espalda. Espalda recta, se recuerda a sí mismo. 

Su madre le responde con un gesto seco de la cabeza. Siente que se tensa, que su nuca se estremece de ansiedad y trata de respirar hondo para calmarse. 

– Siéntate –  le dice en voz baja. 

Orión la obedece de inmediato y procura no estropear el tenso silencio rascando las sillas de terciopelo. 

– Orión… –  comienza su madre, tras un suspiro, pero es rápidamente interrumpida por su padre. 

– Quiere reclutarte para L’Armée Des Sauvés. Has sido seleccionado por tus altas aptitudes. 

Él asiente. Orión esperaba algo así. Realmente lo esperaba. Pero la realidad aún lo marea, aún lo enferma, pero se recuerda a sí mismo que es un honor, es un honor ser elegido. Así que se traga el mareo y asiente. 

– Haz que nos sintamos orgullosos – murmura su padre, antes de volverse para mirar a la mujer de ojos lechosos. 

– Por fin tengo el placer de conocerte, Orión – dice ella, con una sonrisa –. Estoy encantada de tenerte entre nuestros rangos. 

El padre de Orión le da un codazo para que responda, y él asiente rápidamente, encontrándose por fin con los ojos de la mujer. 

– Yo soy la Salvadora –  murmura ella, y sus ojos lechosos casi parecen arremolinarse en su nítida blancura –. Con gusto te aceptaría en nuestras filas… pero… 

Claro que hay un pero. 

Su mirada se clava en la de él. Vuelve a sentirse enfermo.

– Tendrás que completar algunas tareas. Una… evaluación, vaya, antes de unirte. Una prueba. 

Orión mira discretamente a sus padres. Ellos no lo miran. Es como si carecieran de rostro, de vida… como si no les importara, como si no les importara que prácticamente le estuvieran sentenciando a muerte, cuando aún es tan, tan joven. 

Quiere quejarse de que no es justo. Que es demasiado joven. Quiere huir. Pero no puede. Por Ofiuco. Ya es bastante mala persona. Asiente lentamente. 

14 de agosto, 570 D.S. Emerson Aldahark 

– ¿Muerta? 

Fue lo único que Emerson pudo entender. Tenía un picor atípico en la garganta que se le estrechaba y le hacía hacer muecas cada vez que intentaba hablar, pero al menos podía susurrar la melancólica pregunta. Ahora tendría que imaginar qué temería más: el silencio o la respuesta. 

La cortante inclinación de cabeza de su padre, el Rey de Delryn, lo dejó aún más vacío y temeroso. Sentía tanto y tan poco al mismo tiempo; los oídos le zumbaban, la sangre le corría y la mente le daba vueltas a los pensamientos. Por un momento, pensó que podría desmayarse allí mismo. 

Está muerta. 

No sólo… lejos, o herida. Muerta. Nunca volvería a oír la voz de su madre. Nunca sentiría su tacto, sus abrazos. Y a su padre ni siquiera le importa, ¿verdad? Qué maravillosa manera de empezar su segundo año en Saint Crowlen. 

– La apuñalaron varias veces por la espalda –  les informa el consejero de la corte, llevándose un pergamino a la nariz. Lo leía con bastante indiferencia, como si no le importara, lo cual no era de extrañar. 

La Reina había caído mal a mucha gente durante los últimos veinte años: la subida de los impuestos y su tendencia a tener amantes no jugaban precisamente a su favor. A pesar de sus defectos, Emerson siempre la había amado. Y ahora ya no está. 

– El cuerpo de la Reina Iseuse también presentaba signos de envenenamiento – prosigue el consejero, como para echar sal en la herida –  y también se encontraron en sus aposentos privados una serie de cartas de sus… ah, pretendientes, mi señor. 

– Gracias, Salwyn. Puedes retirarte – murmura el rey Gis, y su penetrante mirada vuela inquietantemente hasta la de Emerson en cuanto el consejero sale de la gran sala. 

– Hijo –  dice, con un ligero resoplido. 

–¿Padre? – responde Emerson, con un inconfundible tono de espanto. 

– Espero que tus notas no decaigan en los próximos meses, a pesar de la situación –  advierte Gis, y por un momento, Emerson deja entrever un atisbo de miedo en sus ojos verdes, que rápidamente intenta disipar. 

– Sí, padre.

– No será necesario que te vistas de negro. Ponte lo que te plazca – …Sí, Mi Señor. 

Gis parece notar la vacilación en su voz. Y es entonces cuando Emerson se da cuenta: Gis está medio borracho. Ni siquiera podía estar sobrio para la reunión con él y su consejero sobre su esposa muerta. La gente se quejaba de la infidelidad de la Reina Iseuse cuando tenían delante a un monarca borracho. Y encima, a nadie parecía importarle. 

– Emerson – murmura Gis–, una muerte no debería perturbar tu mente. Debes mantener la cabeza fría; la gente muere todos los días. Así es la vida. 

Todo lo que Emerson puede hacer es asentir y esperar a que empiece el curso. Tal vez eso le sirva de distracción. Además del cumpleaños de Laurie. 

15 de septiembre 570 D.S. Orión Evane 

Una notable sensación de seguridad florece en el pecho de Orión en cuanto cruza el umbral del Árbol. La constante presión y opresión en su pecho puede que no haya desaparecido, pero la seguridad es un consuelo al que Orion se aferra como si fuera su vida. 

El ambiente se llena de la alegría de los principiantes más jóvenes y de los gruñidos indiferentes de los estudiantes de más edad. Un espectáculo irrepetible. Sólo pertenece a la Academia Saint Crowlen. 

El Gran Árbol – el recinto principal de Saint Crowlen – es tan impresionante como siempre. Ramas lánguidas y retorcidas que se agarran al suelo como un abrazo terrenal, enroscándose con las setas y los zarcillos de hiedra que trepan por el propio tronco. 

Orión recuerda cuando cruzó las puertas por primera vez. La emoción que sintió, la primera vez que el cálido confort creció en su pecho. El brillo en sus ojos. La emoción en los ojos de su hermano. El destello de esperanza posado en lo alto de sus pupilas. 

Es difícil ver a Serena ahora, con toda la gente alrededor. A pesar de los reconfortantes pétalos de seguridad, toda la gente y las criaturas lo ponen extrañamente nervioso. No se supone que deba estar así, pero una insondable sensación de pavor se instala en sus huesos. 

Por todos los Santos, ¿dónde está? 

– ¡Alumnos! ¡Alumnos, reúnanse! 

Uf. 

Un montón de estudiantes, maletas y bolsas de viaje empiezan a agolparse en la base del árbol, con gritos jubilosos de emoción y expectación. En medio de la multitud, la directora Chere se alza sobre el Tocón con su habitual expresión de labios apretados y cejas arqueadas. 

El Tocón se utilizaba para los avisos y anuncios de comienzo de curso. El director o la directora de turno se subía al pedestal y llamaba a los alumnos. 

– En primer lugar – comienza, una vez que se ha calmado la algarabía –, me gustaría dar una calurosa bienvenida a nuestros nuevos alumnos. El Consejo Superior os saluda cordialmente, y todos esperamos que tengáis un trimestre maravilloso. Ahora, en cuanto a los asuntos más serios… 

Un murmullo penetrante recorre la multitud. 

– …Debido a la reciente muerte de la Reina Iseuse- 

Asesinato. Asesinato, no muerte, piensa Orión, reprimiendo un suspiro. 

– …Ciertas medidas serán impuestas en la Academia este año. Todos los estudiantes deberán seguir las nuevas normas. Cualquier alumno que desobedezca será severamente castigado. 

Orión arquea una ceja. El asesinato de la Reina. Ah. Sí. Su familia había estado hablando de ello durante meses, discutiendo las posibles causas. Orión sabía que sabían más. Siempre sabían más. Siempre. 

– También me gustaría informarles de un nuevo programa en la Academia – dice la directora Chere –. Como ya sabrán, una organización ilegal conocida como L’Armée Des Sauvés ha estado involucrada en asuntos bastante preocupantes. La Unión teme que sea el comienzo de algo peor. Una guerra, tal vez. 

– L’Armée Des Sauvés, como se llaman a sí mismos, se dedican a la exterminación y el secuestro de los seres humanos. Tenemos razones para creer que pueden tener como objetivo a los estudiantes de esta escuela y, por eso, estamos introduciendo un nuevo programa en la Academia. Los estudiantes de segundo año con especialización en Guerra enseñarán a los de primero y tercero a luchar. A batallar con una espada, o el arma de su elección. Estrategia, magia y fuerza. Nuestro objetivo es formar un ejército fuerte en caso de que el L’Armée Des Sauvés decida tomar más medidas en el exterminio. 

Así que de esto hablaban Madre y Padre. Las muertes, el secuestro. Todo está relacionado. 

– Se les asignarán tutores a dichos alumnos para supervisar el entrenamiento –  continúa Chere, con su mirada ambarina clavada en todos –. Y ahora… un recordatorio bastante mundano de las normas para los de primer curso. A partir de segundo, podéis iros a vuestros dormitorios. Las clases se anunciarán en el Pergamino Matutino de la Sucursal principal. Buenas noches. 

Los pensamientos sobre el asesinato de la reina, la culpa, la presión y el insoportable sentimiento de remordimiento. 

Sé que hice algo, sé que hice algo, sé que…  

Orión se despierta de sus pensamientos cuando choca con algo corpulento y cálido. Sus ojos se entrecierran cuando ve de quién se trata. En toda su gloria, el Príncipe de la Unión, Emerson Aldahark. Casi se eleva sobre Orión, pero no de forma hostil. Parece bastante amistoso. Pero es humano. 

– Perdona –  suspira, y se pasa una mano por sus rizos claros –, no te había visto. 

¿Por qué? ¿Porque soy bajito? 

Se muerde la respuesta cortante: es el Príncipe. Se supone que debe ser correcto y adecuado. 

– No pasa nada –  murmura entre dientes apretados. En cierto modo, se alegra de que el Príncipe lo distrajera de la culpa que se agolpaba en su interior. Alimentándose de su miseria. 

– Bueno… me voy – dice, con una sonrisa curvándose en los bordes de los labios. Oh, qué alegría. 

– Bien. Váyase, Alteza. 

– ¿Sabes quién soy?

– Todo el mundo sabe quién es. 

Desafortunadamente para ti. 

El Príncipe sonríe tímidamente antes de alejarse de Orión. Probablemente se dirige a su dormitorio real con sus sábanas reales y todo eso. 

– Por todos los Santos –  murmura Orión –, si ese es el Príncipe, ya estamos bien… 

17 de septiembre de 570 D.S. Ajtay Dainvill y Laurie Vance 

– ¡Sí! ¡Lo sabía! –  dice Laurie, con la voz llena de emoción, con una mirada triunfante en su rostro –. Que te den, Aj. Me debes cinco Créditos. 

Ajtay, que estaba tendido en su cama, tumbado sobre un edredón arrugado, levanta la vista de su libro de aspecto pesado y arquea una ceja juguetonamente. 

– A ver, lo adivino – has sido elegido Alumno Ejemplar, y yo no, ¿verdad? 

La sonrisa de Laurie crece, si cabe. Rodea a Ajtay con el brazo en una especie de abrazo fraternal. 

– Claro que sí –  exhala Laurie, con su sonrisa estúpidamente grande a la vista. 

– Algo me dice que vas a ser un grano en el culo el resto del año – comenta Ajtay despreocupadamente –,  y sinceramente, no me sorprende. Eres un buen estudiante. 

– ¡Repámpanos, digo yo! ¿Ajtay ‘tengo un palo metido en el’– ? 

– Esa boca–  le advierte Ajtay, levantando la vista de detrás de su libro. 

– …Quiero decir, ¿Ajtay ‘Estoy más tieso que una tabla’ Dainvill me está dando un cumplido? ¡Por todos los Santos! 

Con los ojos en blanco, Ajtay cierra el libro con un suave golpe y lo deja sobre la cama. 

– Laurie –  dice en voz baja, con un suspiro. Se incorpora. 

Laurie pone cara de preocupación. Ajtay tiene la mandíbula desencajada y tira de las mangas. No es buena señal, según su experiencia. 

– ¿Aj?

– En cuanto al asesinato de la reina Iseuse –  murmura –, ¿no crees que está relacionado con  L’Armée Des Sauvés? Después de todo, la Reina Iseuse es… era humana. 

Laurie reflexiona sobre la pregunta. Admitirá que no ha estado pensando en ello en absoluto. Atrapado por las noticias de su selección para el Alumno Mayor, el comienzo del año y la retirada de Emerson de la Justa de Invierno… había dado por sentada la situación. 

Y entonces ve a Ajtay tirando aún más de sus mangas. Está nervioso. Inquieto. Preocupado. 

– Aj –  susurra Laurie, con una leve sonrisa. La picardía ha desaparecido de su tono. Ahora está serio –. Vamos a estar bien, si eso es lo que te preocupa. Francamente, no he pensado mucho en ello. 

– No lo has hecho –  Ajtay lo dice más como una afirmación que como una pregunta. 

Laurie, por una vez, no sabe qué decir a esto. Se limita a asentir. Ajtay no puede decir lo que está pensando en este momento, no puede decir si está decepcionado. 

– ¿Pero qué pasa con Emerson? –  Laurie suelta –. Iseuse era su madre, después de todo. 

Emerson. Emerson. Pobre Emerson. 

– Lo más probable es que esté lidiando con muchas cosas –  dice Ajtay, levantando la vista. 

– ¿Probablemente? Mejor dicho, definitivamente –  se burla Laurie –, ya tiene bastante sobre sus hombros. Por no hablar de su padre… 

– Laurie, no.

– Pero tengo razón, ¿no? Gis es un…

– ¡Laurie! Eso es traición. Calla, te oirán. 

– ¿Y qué? Ni siquiera es mi Rey, ni es de mi especie –  murmura Laurie amargamente, y sus alas tiemblan de tensión. Una ondulación de plumas. 

28 de septiembre de 570 D.S. Orión Evane 

– No, mira –  dice de repente Serena, lo que hace que Orión se sobresalte, con los ojos muy abiertos. 

Orión frunce el ceño, se acerca a Serena y se ajusta las gafas. 

Serena y él habían acordado encontrarse en la biblioteca por ‘motivos académicos’ (cuando en realidad estaban investigando a fondo el asesinato de la Reina, para gran disgusto de Orión). Habían estado horas y horas investigando y leyendo los testimonios que se habían publicado en el Pergamino Matutino. 

Orión espera que Serena no pueda hilar las ‘coincidencias’. No iría mucho a su favor que supiera que él había tenido algo que ver con todo esto. Le había costado mucho hacer un amigo, o, en este caso, una amiga. Ofiuco tenía razón. 

– Las propiedades del veneno no coinciden con su hongo de origen. Mira. Aquí –  Serena le dice, con una mirada seria–,  no puede ser. Se habrán equivocado en el análisis, será una coincidencia… 

Incluso Serena no quería aceptar el hecho de que a lo mejor le estuvieran mintiendo. Orión ya sabía todo esto. Pero no podía arriesgar la reputación de sus padres para hacer algo moralmente correcto. Y aunque pudiera, aun así encontraría una manera de fastidiarlo. Como siempre. Mintieron al pueblo para no alterarlos. Ya tienen suficiente con L’Armée Des Sauvés acechando el futuro. 

– Solo a los niños les parece todo una coincidencia –  murmura Orión es cuando creces que te das cuenta de que todo está hilado. 

Serena suspira, cierra el libro, y se sienta al lado de Orión, en la mesa más recluida de la biblioteca de la Academia. Es tarde. Deberían estar ya yendo a la cama, pero Orión sabe que no vale la pena discutir con Serena. Cuando se pone así de enigmática es mejor dejarse llevar. A Serena le encantan los misterios. 

Orión estudia discretamente la expresión de Serena. Tiene el ceño fruncido, la mirada pensativa, sus ojos azules fijados en el libro, y el minucioso boceto del hongo venenoso plasmado en el libro. 

– Estallará una guerra –  finalmente dice. 

– Ya estamos en guerra de todas formas –  Orión le recuerda, con un leve suspiro. 

– Pero…no en guerra… activa, ¿sabes? 

Muy pronto lo estaremos. 

El pensamiento entra en la mente de Orión antes de que pueda detenerse. ¿Por qué pensaría eso? Está pensando como un hombre culpable. No lo es. 

Todavía no. 

– ¿Orión? 

Orión se vuelve a sobresaltar. Ahora es Serena la que estaba mirando su expresión. Intentando leerle. Serena le mira como si estuviera preocupada, como si se compadeciera de él. ¿Sabe algo? 

– ¿Qué tal las cosas por casa? 

– Bien, pero, pensaba que estamos aquí para investigar – responde en voz baja, con los ojos ligeramente entrecerrados. 

Serena no parece creerlo, pero sabe que no debería entrometerse en sus asuntos. Especialmente cualquier cosa que tenga que ver con Maru. 

– Centrémonos –  Orión suspira –. Mira si el Níscalo Llorón coincide con las propiedades. Ah, y, recuérdemelas… ¿por favor? 

– Ojos ensangrentados, pulmones y uñas negras, sin palidez, ojos blancos y venas protuberantes. 

– Perfecto –  Orión murmura sarcásticamente, mientras hojea las páginas. 

10 de octubre de 570 D.S Orion Evane y Emerson Aldahark 

El lugar que Emerson y Lauire habían elegido para entrenar era una zona bastante apartada, donde nadie los molestaría. Estaba situado detrás del Gran Árbol; un espacio frondoso plagado de cantos rodados y hierba larga, pero lo bastante despejado y firme para practicar. 

Emerson suspira. Por fin, ya había terminado el entrenamiento. Después de horas y horas de parar, bloquear y clavar espadas de madera. Había sido emparejado con Laurie, así que no fue tan malo. Laurie, a pesar de su carácter impulsivo y enérgico, era una buena persona. Era como el sol. 

Laurie también le contó algunos chismes. Lo que siempre era bueno. 

Otra cosa que había notado en el área de entrenamiento era el chico de pelo negro de la otra noche. Orión Evane, piensa. 

Ya lo había visto una vez, cuando se dirigía a su dormitorio. 

Orión había llevado su ceño fruncido cómo llevaría sus calcetines, pavoneándose con ello como si nada. Lo que le había sorprendido, sobre todo, era su actitud indiferente hacia él. No es que le molestara. La mayoría de la gente estaba… nerviosa con Emerson. Obviamente no Kyri, Ajtay y Laurie, pero, aún así. 

Oh, bueno, probablemente era porque él también es de una familia importante. ¿Verdad? 

El eco de la sesión de entrenamiento seguía en carne viva en las yemas de sus dedos, grabado en sus huellas dactilares. Recuerda cómo algunas veces apenas podía escribir después de la sesión de entrenamiento por la rigidez de sus propios dedos. 

Francamente, no sabe qué pensar, no sabe si estar contento o no. No cree que tuviera mala suerte por ello. Todo el mundo la tenía. Le miraron con lástima una vez que anunciaron los nombres de las personas con las que entrenaría. Raro, dado que Orión es de una familia importante. Emerson cree que podría tener un poco más de popularidad. Aparentemente, no. 

Como si los propios Saints hubieran leído la mente de Emerson, el chico de pelo negro apareció detrás de los frondosos arbustos. La mirada nítida como siempre, la ropa nítida como siempre, la apariencia nítida como siempre. Todo en él era nítido, notó Emerson. 

Orión no parece notarlo al principio. Parece cansado, observa Emerson, incluso más que anoche. 

– Su Alteza –  dice Orión, mostrándose cortésmente desconcertado, pero aún bastante serio –,  le pido disculpas, no sabía que estaba allí. 

Emerson es sacudido de sus pensamientos por la voz tranquila y ronca de Orión. Reconoce su aspereza. La voz que alguien tiene cuando ha estado gritando demasiado. 

Pero sabe que no debe hacer preguntas. 

– No pasa nada –  responde, e intenta sonreír débilmente a Orión, que no le devuelve la sonrisa. 

Silencio. 

Antes de que pueda contenerse, Emerson pregunta: “¿Estás bien?” 

Finalmente, hay un indicio de emoción en los ojos de Orión. 

– Siempre me preguntas lo mismo. ¿Por qué? 

– Pues…¿porque estoy preocupado? No pareces estar muy bien. Pareces cansado, en todo caso. 

Emerson nota que el entrecejo de Orión se crispa, sus labios se curvan en un ceño fruncido. 

– No puedes permitirte preocuparte por mí. 

¿Qué se supone que significa eso? Quiere preguntar, pero Orión ya se aleja, como si nunca hubiera querido tener esta conversación. 

– ¡Oye! Orión, espera.

Emerson oye a Orión soltar un suspiro exasperado. Se da la vuelta, arqueando una ceja. 

– ¿Alteza? 

– Hay… hay una velada de cumpleaños. La próxima semana. En le Miroir-Des-Saints. Estás invitado, ¿de acuerdo? No hables de ello a nadie. 

Parece un milagro – los labios de Orión se adornan con la más pequeña de las sonrisas antes de asentir secamente y alejarse. Emerson no puede evitar sentirse orgulloso de sí mismo por haber hecho sonreír a Orión. 

18 de octubre de 570 D.S Emerson Aldahark 

La fiesta de Laurie. Un éxito. Una suave luz dorada se filtraba por las ventanas. Un marcado contraste con el bullicio que picaba en todos los lugares adecuados. La gente por todas partes se entrelazaba, bailando, bebiendo y demás. 

Muchos dirían que no era un momento muy apropiado para estar de fiesta. Estaban en medio de una guerra, y los suministros no debían malgastarse de forma tan descabellada. 

Pero, por supuesto, a nadie le importaba. A ninguno de los estudiantes de Saint Crowlen le importaba, al menos. Y ciertamente no al Rey. Y especialmente no al Príncipe, Emerson. 

El nauseabundo olor a alcohol flotaba por la habitación. Como una brisa secreta que atraía a todos a un ‘momento de diversión’ (que, en consecuencia, implicaba vómitos y una horrible resaca a la mañana siguiente). Almas descuidadas, como fragmentos de cristal perdidos, se congregaban con un único propósito: emborracharse por completo. 

Y, por supuesto, había una excepción a la regla. El propio Emerson. Qué sorpresa. 

Extraño, realmente. Él era el que había organizado la fiesta para Laurie, el que había invitado a todo el mundo y había sugerido Le Miroir-Des-Saints como posible ubicación, el que había traído todas las bebidas y se había asegurado de que nadie las molestara. 

Emerson había invitado a un chico, Orión Evane, a la fiesta. Quería que estuviera allí. Pero Orión no había aparecido. 

Así que, en lugar de contonearse y mezclarse con el resto de los estudiantes de la Academia, preguntándose dónde estaría Orión, estaba dando un paseo por los pasillos de la Academia, con una manta colgada sobre los hombros. El aire gélido y el tinte azulado que pintaba el lugar daban al entorno un aspecto espeluznante, que estaba a la altura de la aterradora realidad de la guerra. 

El hecho de que un día tuviera que ir a la guerra, y posiblemente morir, ya era aterrador de por sí. Pero aún lo era más el hecho de que ese día no estaba demasiado lejos. La guerra acababa de empezar y ya parecía que habían perdido. 

Un grito desolado despierta a Emerson de sus pensamientos. Emerson se detiene en seco.
Un portazo resuena en los pasillos. 

Emerson se obliga a dejar de pensar por un segundo, a escuchar, como si pudiera aguzar el oído como lo hacían los gatos. Voces débiles resuenan entre las paredes, algunos pasos, otro portazo débil… silencio… luego, más voces. 

La curiosidad prácticamente le pica en las palmas de las manos. Tiene que averiguar qué estaba pasando. 

Medio corrió, medio trotó hacia el origen de los ruidos, con determinación. Esto podría ser divertido, tal vez incluso más divertido que la fiesta. 

Pero también podría ser una idea horrible. 

Pero bueno, solo se vive una vez. 

No tendría mucho tiempo para disfrutar de la juventud en la guerra. Bien podría hacer lo mejor ahora. 

Emerson estaba a punto de doblar la esquina de uno de los pasillos cuando se dio cuenta de que había gente allí. Hablando. O mejor dicho, discutiendo. Pudo reconocer las voces: era Orión, el 

chico de pelo negro que llevaba el ceño fruncido como quien se pone los calcetines; y el otro chico… 

Espera… ¿Ofiuco? 

Son hermanos. Sí, claro. Ofiuco y Orión Evane. Se parecen tanto, también -aparte de las gafas, la altura y los lunares… Saints… 

– …¡No hables como si me hubieras protegido todo este tiempo!– sisea Ofiuco. 

Orión no reacciona mucho. Su ligera sonrisa cae, y los labios se curvaron hacia abajo en un ceño fruncido. 

– Te dije dónde encontrar las velas, Ofiuco, te dije dónde encontrar la esencia de manzanilla y menta que hice para ti. Pero te empeñas tanto en odiarme que no quieres creer que tal vez me importas una pizca. Porque crees que soy igual que ellos. 

Ambos parecen conocerse a la perfección; eran hermanos, después de todo. Sabían lo que le molestaba al otro, de qué se sentía inseguro. Sabían cómo clavar sus garras en el otro si alguna vez tenían la oportunidad de hacerlo. 

– Porque eres como ellos – la voz de Ofiuco está llena de furia –. Finges que te importa, luego alejas a la gente. 

La mirada de Ofiuco es tan aguda que Emerson piensa que lo estaba mirando por un segundo. Pero no, la mirada de burla está dirigida sólo a Orión. Tan aguda como para herir. 

Orión, a su vez, parece perplejo, desde donde Emerson estaba de pie. 

Esto definitivamente no es una buena idea. 

– Así es, Orión – se ríe Ofiuco –. Nunca dejas entrar a nadie, nunca te preocupas de verdad por nadie, todos somos sólo un peón para ti, un escudo tras el que esconderse… actúas como quieren que actúes. Mientras todos los demás sufren. Nunca puedes ser el escudo. Nunca puedes ser altruista. 

La ira de Orión es casi palpable, rezuma de él en oleadas, la calma antes de la tormenta. Se ajusta las gafas en la nariz antes de acercarse a Ofiuco. Lo bastante cerca como para golpearle. Sólo eso hizo que el abdomen de Emerson se tense, a la espera de la acción. 

– Tú tampoco eres un santo –  dice Orión, en un tono sorprendentemente tranquilo –. No actúes como si fueras un chico maravilloso y abnegado. Si pudieras pensar un poco, te darías cuenta de que tal vez, sólo tal vez, molestar a nuestros padres no sea la mejor idea. ¡No puedes provocarlos y esperar que te proteja! Tengo tanto miedo como tú, no soy Maru, ¡pour l’amour de tous les Saints! 

Ofiuco se queda de piedra. O al menos, eso parece – Emerson nunca había sido bueno leyendo a la gente. Y en cierto modo, el propio Emerson también está sorprendido. 

Orión acababa de admitir que tiene miedo, que siente cosas, que puede sentir empatía. El mismo Orión que finge ser frío y despiadado, cuando en realidad, se preocupaba por la gente. Aunque sólo fuera un poquito. 

– No tengo miedo –  se burla Ofiuco –. No soy el que llora hasta dormirse. No soy el que le rogó que se quedara. 

Se esforzaban por avergonzar al otro, como niños. Emerson realmente no debería estar escuchando… 

– No te compares conmigo, ¿o acaso no recuerdas cuando entraste a mi habitación, hecho un desastre sollozando, y me reprochabas cómo debería haber hecho algo, lo que fuera, para detenerlos cuando habías hecho o dicho algo malo? Si te portaras bien, quizá no te pegarían tanto, ¿sabes? Seguir las reglas podría jugar a tu favor. 

– No te atrevas… –  Ofiuco comienza acaloradamente, pero Orión lo corta. 

– Pero todo esto es para el espectáculo, ¿no? Sólo quieres ser especial, y como no puedes hacerlo a nuestra manera, lo haces a la tuya, para impresionar a tus amigos y a todos los demás, sólo para decir ‘mira qué bueno y brillante soy, y mira qué mierda es mi hermano’. Todo por el espectáculo–  gruñe. 

– ¿Por qué debo comportarme? ¿Por qué debo actuar como ellos esperan que actúe? No me importan sus reglas. Pero claro, se trata de quedar bien, ¿no? Actuar como mamá y papá quieren para que no se enfaden conmigo–  Ofiuco se había agarrado al hombro de Orión y le miraba a los ojos con puro odio. 

– ¡Es para que no te hagan daño, pomposo imbécil! ¿Crees que me gusta ver como te magullan? ¿Crees que me gusta cuando entras en mi habitación, apenas capaz de caminar? 

– ¡Entonces haz algo! ¡Haz algo con los ojos morados, los cortes, los moretones! – espeta Ofiuco –. Pero no puedes, porque siempre sigues las reglas, porque eres un cobarde. Haces lo que se espera de ti para ser el ‘heredero perfecto.’ 

– ¿Por qué crees que lo hago? – le pregunta Orión a Ofiuco, y Emerson jura que podía oír un atisbo de vulnerabilidad en su tono –. No importa. Por nada. Anda, vete, como hizo Maru. Para mí está bastante claro que ninguno de vosotros me necesita. Huye como hizo ella, por lo que a mí respecta. 

– Oh, lo siento –  se burla Ofiuco –, sé la carga que sientes. Lo mucho que tienes que hacer para mantener unida a esta maldita familia. Maru se fue porque no te soportaba. 

– Mentira –  dijo Orión débilmente. 

– Ella no podía soportar vivir en esta familia –  dice Ofiuco –. Se vio obligada a jugar el juego. Estaba cansada de ser como ellos, de estar cerca de ti, por lo que Maru se fue. ¿No es cierto Orión, no es cierto? 

Orión está furioso. Emerson puede oír su respiración cada vez más áspera y más pesada con cólera de la tranquilidad de los pasillos. 

– Ella se fue como el resto de ellos –  Ofiuco continúa –, ellos te dejaron… 

Emerson sabe que Ofiuco no hablaba sólo por enojo, y eso probablemente lastimaba a Orión más de lo que le gustaría admitir. Tiene que mantener la compostura, para escuchar. 

Orión empuja a Ofiuco contra la pared. La ropa cruje contra sus músculos. 

– Realmente eres como el resto de ellos –  Ofiuco ríe secamente.
Ofiuco se aleja de Orión, arrastrando la petulancia detrás de él, de alguna manera. Era ahora o nunca. 

Emerson oye a Orión soltar un suspiro estremecido. 

Y por impulso, Emerson dobla la esquina. Orión se levanta casi al instante, se frota los ojos por debajo de las gafas y contiene la respiración. 

– Alteza –  dice tensamente. 

– Hola –  le saluda en voz baja –. Yo… ¿estás… bien? 

– ¿Lo has oído? 

– ¿Oído… qué, exactamente? – Emerson le miente. 

– Nada. 

– Oh. 

Silencio. 

– ¿Estás bien? – vuelve a preguntar. Emerson se acercó más a él. Orión se tensó aún más y miró a Emerson. 

– Sí –  contestó tímidamente. 

– No pareces estar bien. 

– Pour l’amour de tous les Saints –  Orión frunce el ceño, enderezándose –, ¿por qué te importa? 

Santos, esto le encantaba. Siempre era divertido hablar con Orión. Incluso ahora. Cuando estaba vulnerable. La forma en que le hablaba a Emerson con sorna era refrescante, en cierto modo. No le importaba su estatus. Sería grosero con él de todos modos. 

– Porque…–   comienza –, porque… no lo sé. ¿Necesito una razón para ser amable? –. Supongo que no.

Silencio.

– ¿Por qué no estabas en la fiesta? 

– Estoy cansado. 

– Ah. 

Algo va mal. Muy, muy mal. La conversación que él y Ofiuco acaban de tener no es normal. Debe serlo para él, por supuesto… 

Emerson apoya una mano en su hombro. Casi inmediatamente, Orión da un respingo y se queda mirándolo, con los ojos muy abiertos. 

El eco del respingo resuena bajo sus dedos. Retira la mano. 

– Lo siento–  suelta Orión.

– ¿Por qué?

– No lo sé. 

Orión le mira. Pidiéndole disculpas. Esperanzado. Como esperando algo más. 

Y entonces Orión le besa. Le agarra de los hombros y se inclina hacia él. Es rápido y cálido, pero fue suficiente para dejarlos a ambos sin aliento. Orión baja la cabeza sobre el pecho de Emerson, agarrándose a sus mangas. 

Lo suelta, finalmente. 

– N-no sé por qué hice eso –  murmura –. Santos, lo siento. No le digas a nadie que hice eso, yo… 

– ¿Lo has hecho en serio? 

– Perdón, ¿qué?

– He dicho… ¿lo has hecho en serio? 

– No lo habría hecho si no. 

Emerson no puede pensar en otra cosa que no fuera sí, sólo sí. Estaba mal, él lo sabe, Orión lo sabe y todo el mundo lo sabe, se lo recordaban constantemente, y además, ambos necesitaban proporcionar herederos. Pero ahora… viendo a Orión allí… 

– Me estás matando –  exhala Emerson.

– Oh, que alegría.

– Se supone que es algo bueno.

– Sí, soy consciente – dice ásperamente –, sólo me siento mal por ti. Los ojos de Orión se volvieron opacos otra vez, de la nada. 

La tenue sonrisa de Emerson se desvanece. 

– Esto va a acabar mal, ¿sabes? Para los dos. 

– ¿Por qué dices eso?

– Sólo pensé que deberías saberlo.

La mano de Emerson va a la cintura de Orión. Esta vez, él no se inmuta. Pero retira la mano.

– Debería irme –  dice Orión, y suspira.

No, quiso decir, no te vayas. 

– Quédate–  farfulla – quédate conmigo.

– ¿Qué has dicho?

– Quédate.

Orión vuelve a mirarle. Emerson le devuelve la mirada, con los ojos brillantes de esperanza. 

– ¿Eres masoquista?

– Pero… ¿qué?

– Cada vez que alguien quiere algo conmigo, sale herido. 

– Confío en ti. 

– No deberías. 

– No puedo evitarlo. 

– Esa será tu perdición. 

– ¿Debería acostumbrarme a estas ominosas predicciones de mi futuro? 

– Sí. 

– Espléndido. 

Por un momento, ambos se quedan en silencio. Mirándose fijamente. Como si fuera lo único que podían hacer. 

– Sé que nos has oído –  Orión murmura, su tono goteando con seriedad –. A mí y a Ofiuco. No se lo cuentes a nadie, por favor. 

– Pero…pero –  tartamudea –, lo que dijo tu hermano, sobre vuestros padres…es… – Si – suspira Orión. Parece más triste que nada. Impotente. 

– Pour l’amour de tous les Saints…¿Y…y no puedes irte?
Emerson jura que hay un atisbo de miedo, incluso rabia en los ojos de Orión. Vacila antes de dar su respuesta. 

– No. No puedo. 

20 de Noviembre de 570 D.S 

Orion Evane, Serena Shivers, Emerson Aldahark, Ofiuco Evane, Ajtay Dainvill, Laurie Vance, Kyri Tamsyn, Cypress Faraway y Rowan Callin. 

La oscuridad que le rodea es casi palpable, un eco de lo que ha vivido y vivirá. Como muros que se cierran sobre sus costillas, arrancándole alientos y lágrimas, busca la luz. Todo lo que siente es hambre, apenas saciada por el insoportable olor a bosque, lluvia y carne. Sangre. Presa. Es un hedor abrumador disfrazado de perfume. Una descarga de adrenalina le atraviesa. Los latidos del corazón golpean con fuerza en sus oídos. Se siente él mismo, pero al mismo tiempo no. Como si estuviera liberando la tormenta que lleva dentro. La ira. La rabia. El brillo de la luna, quiere hacerla pedazos, pero la parte más grande y fuerte de él no quiere. Le da libertad, en cierto modo. Una que nunca ha tenido. Libertad. Es estimulante, doloroso y satisfactorio a la vez. Una experiencia agridulce contrasta con horas de dolor. Dolor, dolor, dolor. 

Y a lo lejos, un sol, brillando más que nunca detrás de él, sus llamas escarlata y naranja lamiendo el ambiente, irradiando calor por todas partes; hasta que fue cruelmente desmembrado por el pico de un cisne negro. El sol lleno de cicatrices provocó dolorosas palpitaciones en sus capilares, haciendo eco de una palabra singular: ‘Confía, confía, confía…’ 

…

Con la mano temblorosa, Orión abre la carta. El pergamino era grueso y tiene un tinte amarillo, como la savia de la madera, pero también conservaba un aire de elegancia, y sorprendentemente, de intimidación, a pesar de ser sólo un simple trozo de papel doblado, garabateado con tinta. 

Había recibido la carta al amanecer. Enkidu, el cuervo mensajero de la familia de Orión, había depositado la carta en el balcón de su dormitorio. El aleteo de las alas de Enkidu le había despertado de inmediato, para disgusto de Orión. Pero sabía que tendría que leer la carta lo antes posible. 

Así que ahora, estaba encaramado en el rincón de la biblioteca, enmarcado por miríadas de estanterías y pergaminos, leyendo la carta. Está seguro de que la carta no le gustará nada. 

O.N.E 

Al recibir este mensaje, debe comenzar su segunda tarea y grabar este mensaje. 

Su segunda tarea consistirá en prepararnos una entrada. Debe ser en secreto, preferiblemente usando magia, y debe ser adecuado para entradas no detectadas. Asegúrate de que nadie descubra sus verdaderas intenciones. Reúna tanta información como pueda. 

No debes informar a tus amigos o familiares de esta tarea. El incumplimiento de nuestros fines resultará en su expulsión.. Pour le plus grand bien. 

Deja escapar un leve murmullo mientras lee la carta. La textura del pergamino le mantiene en contacto con la realidad, le impide desviarse hacia sus pensamientos. Odia tanto la carta. Pero ha aprendido a reducir a fuego lento el odio, la fuerza burbujeante que le remueve por dentro. 

Es mentira, en realidad; porque en cuanto oye pasos detrás de él, el odio le hierve por dentro. 

– Oh… eres tú–  dice Ofiuco. Parece decepcionado, la verdad. 

– ¿A quién esperabas? ¿A la mismísima Saint-Rivière? 

– Muy gracioso – murmura Ofiuco, poniendo los ojos en blanco –, no fuiste tan valiente la otra noche. 

Los dedos de Orión tiran de sus mangas. El odio resuena en sus costillas. 

– ¿Qué quieres? – pregunta con dureza, mirando a Ofiuco. 

– ¿No puedo visitar a mi propio hermano sin que me fría? Chers Saints, Ori. Estás un poco irritable, ¿no? – Ofiuco se burla, caminando más cercano a él –. ¿Qué es eso? ¿Una carta de amor? Bah, ya quisieras… 

– Nada. 

– No parece ser nada. Dámelo –  dice, con una sonrisa burlona. Ofiuco está disfrutando esto un poco demasiado para su propio bien. 

– ¿Qué problema tienes conmigo? – Orión suspira, exasperado –. ¿No tienes nada mejor que hacer, además de venir aquí a molestarme? 

– Mira quién habla–  suelta Ofiuco –, por fin has decidido tener un poco de espíritu, ¿eh? Ya era hora. 

– Qué celoso es –  la protesta de Orión se desvanece en su garganta cuando Ofiuco le arrebata la carta. 

– Devuélvemela –  murmura Orión con calma. No va a perder los estribos con su hermano otra vez, por mucho que quiera… –. Ofiuco, devuélvemela. 

Pero Ofiuco no cede, y empieza a leer la carta, alejándose del alcance de Orión, que se levanta para arrebatársela. 

Ofiuco dice con una sonrisa seca: “Realmente eres su favorito, no me puedo creer que te hayas unido a ellos.’’ 

Los ojos grises de Orión se entrecierran, y necesita toda su fuerza de voluntad para no abofetear a Ofiuco en la cara. 

– Díselo a alguien, y te juro que…

– Oye, no te preocupes por tu propio pellejo–  se ríe sarcásticamente –, será divertido 

observarte. Porque al final se enterarán. Al final él se enterará.

– ¿Él? Quien es…—la sangre de Orión se hiela una vez que se da cuenta de lo que Ofiuco quiere decir. De quién está hablando. – ¿Sabes quién es…? 

– Sí. Emerson, ¿verdad? Pero como te he dicho, no se lo diré a él, ni a la chica rubia –  dice. Ofiuco sigue sonriendo satisfecho 

– Diviértete. Y no digas que no te lo advertí. 

Y con eso, Ofiuco rompe la carta en pedazos y deja caer los atisbos de pergamino en el suelo. .. . 

– Laurie, ¿quieres calmarte ya? Estás montando una escena, vamos, y en medio de un pasillo. 

Emerson tira de la manga de Laurie con un leve suspiro de exasperación. Estos días, Laurie está especialmente nervioso y enervado por cualquier cosa. Es como si se convirtiera en el Ángel de la Guarda de Ajtay por un día. 

– ¡Ese malnacido se ha chocado con Aj! – protestó, tratando de zafarse del agarre de Emerson –¡y además, no hay nadie! 

– No tiene importancia, Laurie. Me da igual –  murmura Ajtay, y se apoya en la pared. Es como si ni siquiera pudiera sostener su propio peso, y Kyri le lanza una mirada de preocupación. 

– ¡Sí tiene importancia! – sisea Laurie, que seguía agarrando los tonificados brazos de Emerson 

– ¡Em, suéltame! ¡Ya han sido demasiadas veces, Rowan va a pagar! 

Rowan, por su parte, sonreía ampliamente ante la escena, sobre todo ante Laurie, y el rostro hosco de Ajtay. 

Laurie siempre está hecha un lío estos días. Cuando las migrañas de Ajtay son muy fuertes, se estremece ante cualquier cosa; ante la luz, el tacto, los sonidos…, y siempre está tan, tan cansado. La única persona a la que permite que le toque es Laurie, que se convierte en todo un policía para Ajtay. 

Emerson odia no poder hacer nada para ayudar a Ajtay con sus dolores de cabeza. Es una especie de odio impotente que no puede quitarse el regusto amargo de la lengua, del pecho, y más con Rowan mirándolos así, como si hubiera ganado un premio. 

Con un violento tirón, Laurie se libera del agarre de Emerson y se lanza sobre Rowan, derribándolo al suelo. Rowan suelta un aullido de sorpresa, y el aire se vuelve tenso y rápido, todo respiraciones agudas y movimientos nerviosos. 

– ¡Laurie, suéltalo! – exclama Kyri, pero suspira exasperada –. Por las estrellas, algún día conseguirá que lo maten. 

Pero esta vez, Laurie no escucha a nadie, ni siquiera a Ajtay o Kyri, y sigue placando a Rowan, que lo empuja contra la pared. 

Laurie y Rowan se mueven tan deprisa y con tanta precisión que ni siquiera Emerson puede hacer nada para detener su tira y afloja, y aunque Rowan es más grande y fuerte que Laurie, éste consigue quitarse a Rowan de encima, todo puñetazos y cejas fruncidas y sudor. 

Emerson observa la reacción de Ajtay. Ni siquiera puede concentrarse en Laurie, se mueve demasiado deprisa, pero Emerson puede ver que no le gusta, sobre todo porque ahora… bueno, Laurie recibiendo una paliza, ¿y para qué? ¿Para Ajtay? 

– Suéltalo, Rowan – la voz de alguna otra persona parece resonar finalmente en los oídos de Rowan, que suelta con dureza a Laurie, dándole éste un último empujón. 

Era Ciprés, el chico que Emerson había visto a menudo junto a Orión. 

– No llevas ni diez minutos y ya te has metido en una pelea – balbucea, dirigiendo a Rowan una mirada de burla –. Creo que has batido un récord mundial. 

– Él empezó –  se defendió Rowan. 

– ¿Tengo cara de que me importe? Venga ya. Orión, eh, Orión. Ven aquí, tú, con Serena.

Ciprés suspira, y hace un gesto al otro chico, Orión, que acababa de pasar, ayudando a la chica rubia a caminar, a pasar junto a Emerson. 

Los ojos de Orión se entrecierran ligeramente, pero asiente con la cabeza y se va con Ciprés y Serena, mientras Emerson observa. 

Emerson siente una punzada en el pecho cuando ve que la mirada de Orión se detiene en él un segundo de más, pero aparta la vista, aunque es como si la huella de los ojos grises de Orión se hubiera quedado grabada para siempre en los suyos. ¿Y lo peor? Ni siquiera podía apartar la mirada. 

– No tenías por qué hacer eso –  Emerson oye murmurar a Ajtay.

– No necesito que me protejas, Lauire. 

– No intentaba… 

– Soy lo suficientemente mayor para saber qué hacer, ¿de acuerdo? Aprecio el sentimiento, pero actúas como si yo fuera un niño enfermizo que no puede mover un dedo a su favor. Como si fuera débil. 

Laurie deja de sonreír y pone una mano en el hombro de Ajtay, pero éste contraataca rápidamente. 

– No, no es eso en absoluto, solo quiero ayudar – dice Laurie, frunciendo el ceño . 

– Ya lo sé. Pero la próxima vez, no lo hagas. Y, ve a curarte… ¿de acuerdo? 

Emerson puede ver que Laurie no quiere parecer ofendido o herido, así que se limita a asentir. 

– Bien. Lo siento –  dice, manteniendo su tono brillante, pero es falso como el plástico

– ¿Em? ¿Vienes conmigo? 

Emerson asiente, y hace una mueca al ver la nariz sangrante de Laurie. 

– Claro, sí–  responde, con una sonrisa tímida –. Vamos. 

…

La luz del sol entra a raudales en la enfermería, enmarcada por una pantalla de helechos rojizos. Los rayos proyectan un tinte amarillento matutino sobre el pelo de Serena, que parece dorado. 

– Otro sueño profético tuyo, por lo que veo –  Orión suspira, recostándose en el sillón verde de escay de la enfermería –. ¿Qué has visto esta vez? 

Serena, apartando los mechones rubios de su pálido rostro, mira a Orión con una media sonrisa. 

– Algo… bueno, más raro de lo habitual –  admite en voz baja –. Nada fácil de entender. 

– Si tú no puedes averiguarlo, no sé quién puede… –  musita Orión, mirando a su alrededor. El resto de la enfermería está vacía, y la cama de Serena está enmarcada por sillones verdes. Todos vacíos. 

– Que me halagues no significa que te vaya a dar más profiteroles para cenar. Son dos por cabeza, y lo sabes. 

– Qué manera de mostrar tu integridad. 

– Soy tan buena amiga. 

Hay un momento de silencio entre ellos, y Orión suspira, con un tono de impaciencia. 

– Volviendo al tema – murmura –.  Háblame del sueño. Tal vez podamos encontrarle algún significado. 

Serena asiente, sentándose en la cama y tirando de las sábanas. 

– Bueno… tú estabas en el sueño, en realidad –  dice avergonzada, pero su tono pronto se vuelve confiado y serio –. Tienes que confiar en el sol. Eso es lo que pude entender. Y también había un cisne negro que hacía pedazos al sol. Y una luna. De la luna no estoy tan segura. 

– Yo, en tu sueño. Yo –  se hace eco sarcásticamente –, y tengo que confiar en el sol, alejarme del cisne negro…Pour l’amour de Sainte Rivière, ¿seguro que te encuentras bien? ¿Tomaste Polvos de Ninfa, o algo así? 

– Por supuesto que estoy segura. Orión, estoy hablando en serio. Estoy preocupada. Parecías realmente asustado en el sueño, y… 

– Bien, Serena. Confiaré en el sol, sea lo que sea…o en quien sea… –  concede, recostándose en el sillón – Por las túnicas más holgadas de los Santos, estoy agotado… 

– ¿Qué crees que es el Sol? – pregunta Serena –, porque yo no tengo ni idea. ¿Tal vez podría ser alguien? ¿Alguien que te recuerde al Sol? 

Orión hace una pausa, se ajusta sus gafas plateadas y se encoge de hombros. 

Emerson, quizás. 

– Supongo – murmura –. Tengo muchas cosas en la cabeza. No tengo tiempo para pensar en visiones. 

Observa que Serena juguetea con su runa, pasando los dedos por las hendiduras de sus anillos. 

– ¿Cuál era tu runa? – pregunta, señalando los anillos de Serena, tratando de cambiar de tema. 

– ¿No te acuerdas? –  se burla ella juguetonamente –. La mía es una aguamarina. La tuya es… un ágata ahumada, ¿verdad? 

– Claro que sí –  dice él, con una pequeña sonrisa, levantando su collar de plata. 

Serena mueve su dedo anular hacia Orión, que siente el aire fresco a su alrededor. 

– ¿En serio? – se burla Orión suavemente –. Enfriando el aire a mi alrededor. Divertidísimo. Qué experta eres. 

– Bueno, a las sirenas nos gustan los lugares fríos y húmedos. Y no es mi culpa haber sido bendecida por Saint-Aéris. 

– ¿Qué, como un pantano bajo el puente? Bonita casa–  dice Orión, con una sonrisa –. Vaya, vale, Serena. No hay necesidad de presumir ante un humilde erizo como yo, bendecido por Saint- Riviére. 

– ¿Cómo sucedió?

– ¿Qué quieres decir?

– Bueno, ya te he dicho cómo fui bendecida. Pero no lo has hecho. – Yo no me acuerdo de todos modos.

– Sí lo recuerdas, sólo que no me lo dices. 

Orion frunce el ceño, evitando su mirada clara, y empieza a juguetear con su runa.

– Casi me ahogué, o eso me dijeron. Maru me sacó del lago cuando ocurrió. Creo que fue en 

L’Eau de Vierlet, pero no recuerdo cuándo.

– ¿Así que por eso odias nadar?

– Probablemente. Realmente no he pensado en ello. Lo cual es mentira. Lo ha hecho. 

– De todos modos, dice en voz baja, deberías descansar.

– Pero…

– De todos modos tengo que terminar mi ensayo de Teoría Mágica. La Théorie Du Sablier. – Estoy tan contenta de hacer el curso de Voyante en vez del curso Magie.

– Qué suerte tienes… 

5 de Diciembre de 570 D.S Orión Evane y Emerson Aldahark 

– ¿Adónde me llevas? Es medianoche–  protesta Orión débilmente, mientras Emerson lo arrastra a través de los bosques que rodean la Academia. 

Hojas oscuras, de un verde perverso, flamean con el viento mientras caminan suavemente por el frondoso bosque, enmarcado por grandes árboles, que parecen más bien edificios, o los cimientos mismos de la tierra. El silencio no es espeluznante, sino más bien reconfortante. Las gotas de rocío se enredan en el pelo de Emerson al caer de las hojas. El brillo del rocío es como el brillo verdoso de los ojos de Emerson, que le devuelven el brillo con picardía. 

– ¿Estás cansado? ¿Quieres que te lleve en brazos o algo? Seguro que podría… ya que eres tan enano. 

Orión no puede evitar burlarse suavemente de eso, siguiendo a Emerson y pasando por encima de las ramas caídas. 

– Te haces el altanero sólo porque tienes unos centímetros por encima de mí. Madura. 

– Bueno, está claro que yo he crecido mucho más que tú – contesta Emerson, con una sonrisa de presunción. 

– Acabaré contigo –  dice Orión, entrecerrando los ojos juguetonamente –.Nunca te tuve por un engreído. 

Emerson sonríe, caminando entre la maleza. Le hace señas a Orión para que lo siga a través de una pantalla redonda de helechos, como una especie de portal frondoso. 

– La gente no se queda el tiempo suficiente para llegar a conocerme. Príncipe Emerson II de la Unión y todo eso… Emerson dice despreocupadamente, abriéndose paso entre los helechos. Pero Orión puede decir que le molesta. 

– Dainvill, Vance, Tamsyn y Ruiz se quedaron – le recuerda Orión con una pequeña sonrisa. Orión no puede evitar sentirse un poco celoso, pero claro, no debería sorprenderle que Emerson tenga más amigos que él –. Es el Príncipe, y mucho más encantador, mucho más simpático. Y desde luego no forma parte de un grupo ilegal de terroristas anti-humanos. 

– Puedes tutearlos, no pasa nada – le asegura Emerson, y lo ayuda a atravesar la pantalla de helechos –, pero que no te oigan. Laurie estaría negro de ira. 

– Se siente raro. Se supone que no debo –  musita Orión. 

– Bueno, se supone que no debes hacer lo que estamos haciendo ahora – señala Emerson –. Hablando de eso… hemos llegado. Pensé que te gustaría este lugar. 

Emerson aparta los helechos de la vista de Orión. Una bruma neblinosa los envuelve a ambos, desprendiendo el agridulce olor a agua salada y limas que rezuma el cristalino lago que tienen ante ellos, que mantiene un matiz turquesa. Las enredaderas se deslizan por los grandes árboles hasta el lago, salpicado de nenúfares de los que florecen dulces pétalos rosados. 

– Solía venir aquí en mi primer año –  musita Emerson, rodeando a Orión con el brazo. 

Orión se inclina hacia él, observando el lugar con sus ojos grises. 

– Estás tapando el paisaje con tu hombro. 

– Yo soy el paisaje –  responde con una sonrisa burlona. 

Orión pone los ojos en blanco ante Emerson y se adelanta con cautela, contemplando las cristalinas aguas del lago. 

Es demasiado tarde cuando se da cuenta de que Emerson se le acerca sigilosamente, porque antes de que pueda hacer nada, este le da un ligero empujón, y entonces Orión cae al lago. 

El agua le zarandea, pero batea los brazos para mantener la cabeza fuera del agua. Los mechones oscuros se le pegan a la frente, mientras mira a Emerson con ojos tormentosos. 

– ¿En serio? –  consigue decir, tratando de mantenerse a flote. 

– Sí. ¿Cómo lo llevas ahí abajo? –  se burla Emerson alegremente. 

Orión escupe el agua de la boca, sintiendo que la ropa le pesa, pero se mantiene a flote. Luego sonríe, lo que hace que Emerson arquee una ceja, a pesar de su sonrisa. 

– ¿Quieres averiguarlo? –  dice Orión, antes de tirar del tobillo de Emerson. 

Esta vez, es el turno de Emerson de caer al agua, lo que hace un chapoteo considerablemente mayor, ya que es mucho más alto que Orión. 

– No lo voy a negar –  dice con voz tensa – esa fue buena. Aunque un poco siniestro. 

– Soy una persona siniestra–  responde Orión con una sonrisa, y nada hacia él –. ¿Sabes lo que no es bueno? 

– Sorpréndeme.

– El hecho de que estamos helados en medio del bosque.

– Ah. Bien. Tienes razón. ¿Quieres que te caliente? –  dice sugestivamente moviendo las cejas. 

– Prefiero congelarme –  dice sarcásticamente Orión.

– Eh, eso no está bien.

– Entonces deberías haber elegido un amante más simpático. – No había muchos en el mercado. 

– Oh, que pena – dice Orión sarcásticamente –. ¿Podemos salir de aquí ya? Tengo frío, y no quiero que enfermes. 

Emerson chapotea alrededor de Orión, y dice, con una sonrisa burlona, “’Ojalá fueras así de pensativo todo el tiempo…” 

– Ja, muy gracioso – murmura Orión, mientras Emerson y él nadan de vuelta a la orilla. 

Ambos se paran en la orilla del lago rodeado de helechos, con la luz de la luna brillando a través de la niebla. 

– ¿Puedo preguntarte algo? – pregunta Emerson, dirigiéndose hacia un tronco caído. 

Orión asiente y se sienta en el tronco, Emerson a su lado. Están mirando el lago, ponderando. Hablando. Pasando tiempo juntos. 

– ¿Por qué eres amigo de Ciprés y Rowan? – pregunta, con los ojos verdes fijos en Orión 

–  No son… precisamente las mejores personas. Ya viste lo que les hicieron a Lauire y Aj. 

Yo tampoco soy precisamente la mejor persona.
La expresión de Orión se endurece, un alboroto de oscuridad y luz en ángulo en sus rasgos, proyectados por la luz de la luna. Suspira.

– Son gente útil –  responde secamente – y… estuvieron a mi lado cuando nadie lo estaba –. ¿Y Serena? 

– Se transfirió en nuestro Segundo Año. Así que sólo tenía a Ciprés y a Rowan en mi Primer Año. 

Emerson parece reflexionar sobre sus palabras, sus razones; y una vez más, deja que Orión se apoye en él. 

En cierto modo, se siente tan mal pero tan bien estar apoyado en Emerson, respirando su calor y confort. Pero sabe que está mal, que no encajan como lo harían Emerson y cualquier otra persona… nunca quedarían bien uno al lado del otro. Siempre va a haber una sensación de hormigueo que le dice que está equivocado. Que va a lastimar a Emerson. Que es una mala persona. Por ahora, puede ignorar esa sensación. ¿Pero por cuánto tiempo más? 

– ¿Qué hay de… la conversación con tu hermano? – la voz de Emerson saca a Orión de sus pensamientos – en los pasillos, durante la fiesta. 

Oh. 

– ¿Qué quieres decir? 

Vaya, gran forma de evitar la pregunta, Orión. 

– Escuché… partes de la conversación. Y honestamente, me preocupó… Quiero decir, no tienes que decirme nada, pero… 

– Te lo diré –  murmura Orión, mirando a Emerson –. Confío en que no se lo digas a nadie. 

Emerson sabe que no debe sonreír ante eso, pero le lanza una mirada que dice mucho. 

– ¿Sabes que mi familia es como… muy rica y conservadora, verdad? Antihumanos, y todo eso –  Orión dice en voz baja –. Bueno, yo tenía una hermana mayor. No siempre fui el heredero. 

– ¿Murió? – preguntó Emerson tentativamente, con los ojos abiertos de par en par. 

– No, no. Se escapó, porque estaba cansada de tantas obligaciones. No es que pueda culparla… –  se ríe secamente –. Así que me nombraron heredero cuando tenía trece años. Maru, mi hermana, tenía dieciocho o diecinueve. 

– Mère Des Saints, no tenía ni idea –  susurra Emerson, sintiéndose culpable –. Lo siento mucho. 

– Oh, no te preocupes, no es culpa tuya. Y además, hay gente que lo pasa peor… mis padres no son precisamente los más agradables, ya lo sabes. Ofi y yo siempre confiamos en Maru para que nos protegiera de mi padre, porque era la mayor y la más atrevida. Por supuesto, todo eso cambió cuando ella huyó. Me dejó sola en una casa, no en un hogar. Ofi empezó a portarse mal todo el tiempo, intentando “vengar” a Maru. Menudo idiota… 

Emerson lo escucha con horror, Orión puede decirlo. Sabe que Emerson desearía que las cosas fueran diferentes. No puede culparlo. 

– …Yo, por mi parte, tuve que ser el heredero perfecto, mientras Ofi quedaba en la sombra. Creo que podría haber estado celoso de la atención de nuestros padres, a pesar de ser el más afortunado de los dos. Por no mencionar que ahora no tenía a Maru para protegerle. Supongo que esperaba que yo hiciera lo mismo que Maru, pero… 

Se interrumpió, con la voz apagándose en su garganta. 

– ¿Y ahora te odia por eso? ¿Por eso discutíais? – pregunta Emerson en voz baja. 

Mira a Orión a través de la niebla, curioso, sus ojos verdes centelleando de culpa. 

– Saints… Orión… no tengo derecho a quejarme de mi padre, entonces. Tú lo tienes mucho peor–  murmura, con la cara enrojecida– . ¿Hay algo que pueda hacer? ¿No puedo sacarte de ahí? 

Orión reflexiona un momento. Si se fuera, Ofiuco sería el heredero y él lo odiaría por eso. No quiere que su hermano pequeño sea una mala persona, como él. Lo peor es que es la segunda vez que Emerson me lo pregunta. 

– No. No hay nada que puedas hacer. Lo siento. 

No sólo está pidiendo perdón por lo que ha hecho en el pasado. Está pidiendo perdón por todo lo que está por venir. 

14 de Diciembre de 570 D.S Orión Evane y Ciprés Faraway 

– ¿Sabe que le estás mintiendo? 

La voz de Ciprés suena más como una burla que como una pregunta, aunque sabe que no debe hacerlo. Es algo tan propio de Rowan, pero aquí lo tenemos. 

– No –  responde secamente, quitando la tapa del espejo. 

El espejo le devuelve un brillo inquietante. Está manchado de óxido negro y cobre, como si no lo hubieran pulido en mucho tiempo. Así eran todos los espejos del Miroir-Des-Saints. Oxidados, oscuros e inquietantes. 

– Eres un poco rompecorazones, ¿eh? – continúa Ciprés –, nunca te catalogué como tal. 

Orión ignora sus burlas sin rumbo y se centra en el espejo. Agarra su runa, un remolino de mineral negro y marrón, con incrustaciones de revestimiento de plata. 

– Calla –  suelta Orión, antes de que Ciprés pueda seguir hablando –. Estoy ocupado. 

– Ya veo –  Ciprés dice burlonamente –. No deberías usar mucho otro tipo de magia. Es ilegal, y puedes hacerte daño. 

– ¿Desde cuándo me he preocupado por mi bienestar? Me dijeron que les diera una entrada, usando magia. No les importa cómo, y además, tengo práctica –  murmura Orión –, ahora, silencio, estoy intentando concentrarme. 

Orión respira profundamente. Siente la magia en sus venas, arremolinándose a través de los capilares y detrás de sus ojos, como un sexto sentido. Los junta en las puntas de sus dedos, y los roza suavemente contra los bordes del espejo, sintiendo la magia chocar contra él. 

– Dime, ¿cuál es tu clica? 

– Cállate.

– Vale, vale, lo siento. Caray. De nuevo, vuelve a la magia. 

Respirando hondo, deja que la magia salga de él, le lame el calor de las yemas de los dedos y se impregne en el espejo. Mueve sus dedos, la magia fluye en un patrón. Es verde, como los ojos de Emerson. Solía ser gris. 

– Ya casi termino –  le dice a Ciprés –.Solo falta darle forma. 

– Qué tedioso–  comenta Ciprés – y aburrido.

– Te invito a irte.

– Nah, me quedo. 

Orión pone los ojos en blanco y empieza a darle forma de pasadizo a la magia teñida de verde, moviendo los dedos y las manos de vez en cuando. 

– Pareces tonto haciendo eso. 

– Pues tu pareces tonto siempre. 

Orión puede ver por el rabillo del ojo cómo Ciprés pone los ojos en blanco. 

– Al final vas a tener que decirle –  dice finalmente Ciprés – que cooperas con la Salvadora. ¿No le prometiste que no lo harías? 

– Sí. Se lo prometí–  murmura Orión, antes de tirar de las mantas sobre el espejo –, pero tengo que hacer esto. Por él. 

– ¿Por quién? – Ofiuco. 

30 de Diciembre de 570 D.S Emerson Aldahark y Vega Aldahark 

Emerson se da cuenta de que su hermana menor está nerviosa. Está inquieta y tiene esa expresión de plástico falso en la cara. Ella finge no estar nerviosa practicando el discurso frente a Emerson. 

Si está así de nerviosa ahora, quien sabe como estará el día del discurso. 

– Lo estás haciendo muy bien –  le asegura Emerson, mientras termina de leer el discurso. 

– No se yo…–  susurra –. Creo que hablo demasiado bajo. La gente de atrás tiene que poder escucharme, ¿verdad? 

– Sí–  le asegura, y asiente –. Tengo un consejo para eso: mira a lo lejos e imagina que estás hablando con la gente de allí. 

– ¿En serio? 

– Sí. Lo intenté yo mismo –  dice Emerson, con una sonrisa –. Ahora, inténtalo de nuevo. Tienes muchos días para practicar para el discurso. Es en once días. 

– Once días –  repite, y se vuelve a sentar en la cama de Emerson 

– Eso no es mucho.

– No te preocupes. Confío en ti–  dice, con una sonrisa – ahora, vamos. Lee.

Pero antes de que Vega pueda empezar a leer, Gis entra en el cuarto de Emerson, encrespado. 

Emerson involuntariamente tensa los músculos, analizando la mirada de Gis. No está sonrojado, por lo que no está borracho, y sus movimientos son concisos, así que tampoco ha consumido Polvo de Ninfas. 

– Hijo –  dice secamente –, ven. Tengo que hablar contigo. 

Vega y Emerson intercambian miradas nerviosas. 

– Sigue practicando, ahora vuelvo – Emerson le dice en voz baja, y se levanta, dirigiéndose a Gis. 

En cuanto se cierra la puerta, Gis agarra el hombro de Emerson y lo mira fijamente a los ojos. 

– Has estado pasando el tiempo con la gente equivocada, hijo–  sisea – el chico Evane, según he oído. 

No puede ser ¿Lo sabe? 

– Padre, no es lo que…

– Debo pedirte que cortes los lazos con ese chico inmediatamente. Ya no volverás a ser su amigo – espeta. 

Emerson suspira, aliviado, pero recupera la compostura.

– Sí, señor.

– No permitiré que mi hijo confraternice con criaturas tan… como ellas. Malditos elfos… 

– Lo siento señor, no volverá a suceder.

– Será mejor que no, muchacho–  dice Gis sombríamente, antes de soltarlo – ahora vete. 

10 de Enero de 571 D.S Emerson Aldahark y Orion Evane 

– Saludos a todos; fey, elfos, humanos, sirenos, dracónidos, alvianos y selenitas; nuestros preciados miembros de la Unión. Me alegra teneros a todos aquí vivos y sanos, sirviendo a nuestro Noble blasón. Os ruego a todos que no perdáis la esperanza en estos tiempos oscuros y pérfidos que amenazan con arruinar nuestros años de paz. Os prometo que, incluso en los tiempos más oscuros, permaneceremos unidos frente a esta guerra. Además, me gustaría daros las gracias a todos por permanecer con nosotros hasta el final. La sangre que se derrame no lo será por la violencia, sino por nuestra libertad y prosperidad. Queridos ciudadanos de la Unión — L’Armée Des Sauvés está amenazando nuestra paz. No retrocederemos, como cuando lo hicimos durante Les Essais De Démoniste. Esta vez nos mantendremos firmes y lucharemos. Y ganaremos.

Algo va mal. Algo va mal Algo va mal. 

Vega concluye el discurso, y toda la asamblea de la Unión; incluidos el Consejo, la Ordre de Magie, los estudiantes y el personal de Saint Crowlen, y por supuesto, sus familias, y el rey Gis; prorrumpen en un largo y cordial aplauso, ante el que Vega se inclina tímidamente. 

Algo va mal. Algo va mal. Algo va mal. 

Es lo único en lo que Emerson puede pensar mientras se sienta cerca de Vega y el Rey Gis. Le pican las palmas de las manos. Su propio pensamiento le escuece de preocupación. Sabe que es irracional, pero no puede deshacerse de la sensación de que algo va mal, aunque todo el mundo está sonriendo y feliz. Incluso el Rey Gis está contento, y eso es raro… y está sobrio, por una vez. 

Algo va mal.

Algo va mal.

Algo va mal.

– Un discurso maravilloso, ¿no crees? –  murmura el rey Gis, dándole un codazo a Emerson. 

– Ah, si, Padre –  responde Emerson en voz baja –. Muy… eh… inspirador. 

Con una sonrisa tímida, se da la vuelta y mira a la gente que sigue aplaudiendo. Los aplausos son fuertes, le hacen zumbar los oídos. 

Pero aún así, hay un sexto sentido que le dice que–  

Algo va mal. Algo va mal. Algo va mal. 

…

Orión está esperando. Está esperando a que atraviesen el espejo, sintiendo cómo la ropa se le pega a la piel a medida que pasan los incontables minutos. Está muy nervioso. Se siente mal. Todo va mal. Todo va horriblemente mal. 

Se mira los guantes negros. Las letras ‘A.D.S.’ están bordadas en un tipo de letra rizado y puntiagudo que le recuerda a los carámbanos. El uniforme de la Salvadora le sienta mal. Todo va mal. Apenas puede respirar, la ropa le aprieta las costillas. Como si se estuvieran rompiendo y fusionando al mismo tiempo, un amasijo de sangre y huesos. 

Más aún cuando L’Armée Des Sauvés empieza a salir del espejo. Uno de ellos le da a Orión una palmada en la espalda, agradeciéndole la entrada a la escuela. Otros le sonríen, otros le miran. Él se limita a murmurar un saludo entrecortado y les deja pasar. Reconoce algunas caras. Los padres de Ciprés. El tío de Rowan. Y a otras personas que nunca había visto antes. Pero todos tienen un aire de prestigio. 

– Evane –  sisea uno de ellos, mirándole fijamente, y Orión se da cuenta de que es la madre de Ciprés –, ven; no te quedes ahí parado. 

Con un movimiento de cabeza, sigue al resto a través de las sombras y sale de Miroir-De- Saints. 

… 

Y de repente el mundo se entrega al caos. Todo es brumoso, como la noche en el lago con Orión, todo es inquietantemente desconocido, y la punzada en las palmas por fin se disipa, porque por fin comprende que tenía razón. 

Realmente había algo mal. Y acaba de descubrir qué es. 

El mar de gente corriendo, entrando y saliendo de la academia, los gritos de terror y alboroto llenan el aire, espeso de dolor y ansiedad. 

Gis se levanta de su trono, con expresión dura. 

– Los bastardos –  maldice Gis – nos han tendido una emboscada. 

– ¿Quiénes? – pregunta Vega, corriendo hacia ellos 

– Padre, ¿qué está pasando? 

– La Armée Des Sauvés –  responde sombríamente, alarmado – envía a los mensajeros. Emerson, ve. Lucha como el príncipe que eres. 

Emerson asiente bruscamente y, antes de que Vega pueda detenerlo, echa a correr por el salón de actos y se adentra en los pasillos de la academia. 

Hay indicios de túnicas negras características aquí y allá, y Emerson se da cuenta de que son soldados. Los soldados que hicieron esto. 

Pero no deja que la furia al rojo vivo lo consuma, la deja reposar en su estómago; la usará como arma más tarde, un producto de la determinación. 

Sin embargo, esa misma furia se derrite en su interior; mientras corre por los pasillos, chocando espadas aquí y allá con los soldados, sudando y sangrando; una vez se pregunta una cosa… 

¿Dónde está Orión? 

Es como si el miedo se hubiera apoderado completamente de sus huesos, una cadena de pensamientos navegando su cuerpo–  

No se pregunta si Orión está bien y se odia por ello. 

En lugar de eso, pregunta: 

¿Y si está peleando contra mí? 

Y ahora Emerson se siente disgustado consigo mismo por preguntar eso. Pero todavía hay un miedo tembloroso, helado como un carámbano, de que tal vez, sólo tal vez, Orión pueda estar luchando contra él. 

Comienza a correr por los pasillos, en cualquier lugar y en todas partes, suplicando simplemente echarle un vistazo, para saber si Orión está bien… o si lo ha traicionado. 

Mientras corre, los recuerdos llegan a su mente como un río, la niebla se aleja. Recuerda todas las veces que él y Laurie le gastaron bromas a Ajtay, cómo él y Kyri pasaron horas aburridas leyendo los Essais De Démoniste. Todo el tiempo que él y Orión habían pasado juntos, escondidos de la influencia de sus familias. 

Esto va a acabar mal, ¿sabes? Para los dos. 

Eso es lo que Orión había dicho durante la fiesta de Laurie. Y Emerson temía que eso se hiciera realidad. 

Sus músculos y piernas gritan en nombre del cansancio mientras corre por los pasillos como un petardo suelto, con la ansiedad afilando sus huesos. Pero una vez que cruza el puente de conjunción que une la Rama Principal del Árbol de la Academia con la Rama Secundaria, su corazón se hunde. 

Por un momento, Emerson no siente nada más que los latidos de su propio corazón, golpeando su pecho, ensordeciendo el resto de los sonidos. Es como si el mundo se hubiera convertido en piedra y él fuera el único que puede moverse para ver los horrores. Quiere moverse, pero está congelado en su lugar y todo le duele muchísimo, muchísimo. Se olvida de los cortes en sus brazos y piernas, del dolor, sus propios pensamientos sobre él arden, duelen, en el momento en que ve a Orión, vestido de negro, mirándolo. 

Todavía no se mueve cuando Orión corre hacia él, lo agarra por los hombros en el área apartada del pasillo y comienza a hablar con él. Probablemente Orión se esté disculpando. Emerson no puede oírlo. No hasta que la sangre que ruge en sus oídos se apague. 

– Em, me alegra mucho que estés a salvo.

Sus palabras mueren en su garganta una vez que ve la mirada devastada de Emerson. 

– ¿No tenías elección? – murmura Emerson, con un leve tono acusatorio, alejando a Orión –,  ¿o no te gustaron las opciones que tenías? 

– Emerson… 

– Al menos me lo podrías haber dicho –  murmura él –, podrías haberme avisado, y… 

Se le quiebra la voz en cuanto ve la mirada seca de Orión, como si no le importara. 

– ¿Algo…algo de lo nuestro era real para ti? ¿O…era simplemente un juego? – Emerson le pregunta con aspereza –. Confiaba en ti. 

– Te tendré echado el ojo–  Orión murmura, inquietantemente calmado –. Te mantendré a salvo. 

– Pero, ¿de qué estás hablando? ¡Contéstame! –  espeta, con la voz tensa por el dolor. 

– Lo siento. Fue un placer conocerte. 

Eso es todo lo que dice Orión, antes de alejarse. Emerson no lo sigue. Él simplemente se queda ahí, con los ojos muy abiertos, agarrando la empuñadura de su espada. 

Esta historia ha acabado mal. 

¿Pero puede que acabe mejor en el futuro? 

O puede acabar peor.